Como ya varios de los lectores deben saber, Heathrow es el principal aeropuerto de Londres, del Reino Unido y de Europa en cuanto a cantidad de pasajeros que transitan y vuelos que se tienen lugar a lo largo de un año. Heathrow maneja alrededor de 1400 vuelos diarios (medio millón al año) y cerca de 75 millones de pasajeros en un año. Cuenta con una torre de control donde se manejan vuelos de manera consecutiva desde las 6am hasta las 11pm todos los días del año.
Sin embargo, el número mas impresionante que se puede tomar de este aeropuerto es 2, la cantidad de pistas con las que cuenta el aeropuerto que mas vuelos y pasajeros maneja en toda Europa. Seguro se preguntarán como aterrizan y despegan 1400 vuelos al día en tan solo dos pistas.
La primera pista está dedicada exclusivamente al despegue de los vuelos. En los aeropuertos comunes el margen de seguridad entre el despegue de dos aviones debe ser de dos minutos, pero eso para Heathrow es mucho tiempo. 45 segundos es la cantidad de tiempo que se deja entre dos despegues.
La segunda pista, como pueden adivinar, es exclusivamente para el aterrizaje de los vuelos. Los aviones que van llegando son enviados a 50km del aeropuerto a 4 diferentes rutas de seguridad, todas con forma de espiral, donde los aviones entran a 4500 metros de altura y salen a los 2000m, dirigiéndose a un único carril de aterrizaje. Al salir uno, entra el siguiente avión y así sucesivamente.
Controlar esta gran cantidad de vuelos requiere de aproximadamente 100 personas dedicadas, tecnologías de última generación, una elevada organización, un sistema logístico excelente, perfecta coreografía y puntualidad y, sobre todo, una planificación como ninguna antes vista, ya que un pequeño error significaría la pérdida de cientos de personas.
Antonio Pacifico.
Logística de Aprovisionamiento y Distribución 