En este blog se tocarán temas relacionados con la importancia que tendrá logística de cara al futuro fuera de nuestro planeta no solo dentro de su espacio gravitatorio sino hacia Marte y también un poco de la profesión de ingeniero industrial/organización industrial en este ámbito.
La ingeniería industrial parece que es, de todas, la ingeniería que más se aleja de ese sueño de explorar y entender el universo que siempre ha tenido la humanidad pero la importancia de su aplicación en la carrera espacial no es del nada fantasiosa. La logística es fundamental hoy en día para el funcionamiento de las operaciones espaciales que se llevan y que se han llevado acabo, desde el Sputnik I, la llegada a la luna hasta la recientemente misión de la NASA con el explorador remoto Perceverance y en todas estás misiones se puede encontrar algo en común: transportar carga. Sea esa misma carga un satélite, personas o muestras de otros entes espaciales (como la roca lunar traída con el Apollo XI) que han sido recogidas requieren de un sistema logístico para transportarse desde el planeta a destino y traer del destino a nuestro planeta por ende se entiende que todo esto tendrá unos costos que minimizar, unos tiempos que respetar, y si se quiere ampliar más, toda una red de suministro que debe estar coordinada y colaborando para alcanzar un objetivo en el espacio exterior y esto es básicamente lo que nosotros los ingenieros industriales estudiamos dentro de un ámbito empresarial. No solo hay que ver la importancia de ingeniería logística dentro de misiones que llevan muchos años de planificación y de una sola ejecución sino en operaciones repetitivas en periodos temporales mucho más cortos como el abastecimiento de alimentos y de otros recursos a la Estación Espacial Internacional (EEI) donde siempre hay científicos realizando actividades y por ende necesidades que cubrir (un nuevo mercado). Esto ha generado todo un nuevo negocio donde Elon Musk es protagonista donde se realizan alianzas publico-privadas entre La NASA y SpaceX o Northrop Grumman para abastecer la EEI de toda clase de provisiones o recoger resultados científicos.
Mas allá de esto, científicos ya piensan en sistemas logísticos para las rutas Tierra-Marte, la optimización de los recursos para la viabilidad del transporte hacia el planeta rojo, la ubicación de plantas de generación de recursos extraterrestres y la movilización de carga como [1] Chen et al 2020 plantean en un modelo matemático de programación lineal entera mixta que busca optimizar los costos logísticos de un sistema de transporte Tierra-Marte tipo ISRU o sistema de utilización de recursos in situ encontrados a lo largo de la ruta espacial para lograr el objetivo, en palabras más simples: es una ruta de recolección de recursos que ayudan a generar un viaje interplanetario y que en este caso plantean utilizar recursos que se podrán recolectar pasando por la Luna y tomando camino a Marte y con esto se logren minimizar costes de transporte asociados al peso de la nave o del diseño de la misma, por ejemplo.
Sin embargo, lo más interesante de este articulo no es el uso de modelos matemáticos para optimizar rutas interplanetarias o la visión logística que ya se tiene de las rutas espaciales como si fueran rutas de recolección de un camión de «Correos del Estado» sino el planteamiento de redes logísticas diseñadas por el producto que se transporta (astronautas y otras cargas en este artículo) pero también por los recursos a usar durante el viaje y el sistema de propulsión que la nave requiere para lograr su objetivo, por lo que vale la pena preguntar: ¿la logística espacial puede cambiar el paradigma del diseño de la red logística generado por el producto y llevarlo a modelos donde se deben tener encuentra también otros factores como el tipo de sistema de propulsión o los tipos de recursos a recoger para llegar a destino o solo será algo fuera de este planeta?
La logística espacial es sin duda, toda una sub-rama de la logística que merece la pena estudiar y que retará a los ingenieros industriales a entender problemas muy alejados del foco empresarial e incluso del entendimiento de la física clásica pero que requieren técnicas y metodologías ya probadas en sistemas tan complejos como los que nos propone la colonización del espacio.
Bibliografía
http://t21.com.mx/opinion/vuelo/2017/09/06/logistica-espaci
[1] Chen et al.: Integrated in-situ resource utilization system design and logistics for Mars exploration. Acta Astronautica (170), 82-90 (2020).
Logística de Aprovisionamiento y Distribución 